祠堂宗祠建筑模型
宗祠一般建于宗族聚居地，歲時(shí)由族長率領(lǐng)族人共同祭祀，被視為族權(quán)與神權(quán)交織的中心。祠堂中的主祭——宗子，相當(dāng)于天子;管理全族事務(wù)的宗長，相當(dāng)于丞相;宗正、宗直，相當(dāng)于禮部尚書與刑部尚書，宗祠體現(xiàn)了宗法制族一體的特征。
在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會中，宗祠、族譜、祭田，逐漸構(gòu)成維持家族制度的三大支柱。以宗賢族親為基礎(chǔ)，多系一姓一族，也有一姓數(shù)族，主要以宗祠來維系其血脈傳承。鄉(xiāng)民聚族而居，族旺多修立宗祠。家族立有族規(guī)，為先祖制訂，族人共遵守。族內(nèi)公推德高望重者為族長、理事長，以總理族事。宗祠均有宗中公產(chǎn)，出租以備開支。清明節(jié)辦“清明酒”，冬至辦祭“冬酒”，供族人聚會祭祖時(shí)享用。除祭禮外，對族中子孫入學(xué)或升遷者獎(jiǎng)勵(lì)，對不肖者處罰。家訓(xùn)、族規(guī)多載于族譜或立碑示訓(xùn)，要求宗親族眾共同遵守。其內(nèi)容多以忠孝節(jié)義、遵紀(jì)守法、勤儉持家、和睦鄉(xiāng)鄰為主。為了維護(hù)祠堂的神圣和莊嚴(yán)，民間各家族自有一套管理規(guī)則。
